Чтобы этот вопрос вообще не вставал, то лучше, конечно же, изначально выбрать каменную столешницу для стола. Идеальным вариантом будет кварц - его и порезать невозможно и повредить горячим нельзя, и если вы пролили что-то на такой стол, то убрать всё можно одним взмахом тряпки.
Но если вы уж читаете эту статью, значит вы по какой-то причине не смогли позволить себе такой или аналогичный стол. С другой стороны, еще одной причиной зачем нужна скатерть - это торжественный момент. Всё же любая поверхность украшенная красивой белоснежной скатертью выглядит более нарядно.
Если кухня у вас не терпит белого цвета, то скатерть можно подобрать любого другого цвета, как тут http://www.profposuda.ru/index.php/cPath/37_88.
Но какая есть алтернатива. Это разнообразные коврики, которые стелятся локально (не покрывают всей поверхности стола). Материал тоже может быть разным: от тряпичного или бамбукового, до пластикового или резинового. Обычно их используют чтобы оградить нежную поверхность стола от царапин, пятен от жидкости или горячих блюд и напитков.